Az Apple régóta igyekszik megtalálni a helyét a generatív mesterséges intelligencia gyorsan alakuló piacán. A vállalat évtizedeken át stratégikusan kivárt, mielőtt jelentősebb erőforrásokat irányított volna mesterséges intelligencia-alapú fejlesztésekbe. Most azonban, a legfrissebb hírek szerint, a cupertinói cég egy minden eddiginél nagyobb szabású lépésre készülhet: belső körökben megindultak az egyeztetések a Perplexity AI nevű startup esetleges felvásárlásáról.
A Perplexity nevét sokan az AI-alapú keresés egyik legígéretesebb szereplőjeként ismerik. A vállalat olyan keresési megoldásokat kínál, amelyek a hagyományos linklisták helyett közvetlen, nyelvileg értelmezett válaszokat adnak a felhasználóknak – valós idejű webes hozzáféréssel. Mindez különösen érdekessé teszi a vállalatot egy olyan időszakban, amikor a Google-vezette, hagyományos keresőmotorokra épülő ökoszisztémák jövője bizonytalanabb, mint valaha.
A Bloomberg és más források szerint az Apple nem tett hivatalos ajánlatot, sőt: az esetleges üzlet egyelőre csak előzetes, belső megbeszélések szintjén mozog. A tárgyalásokat állítólag Adrian Perica, az Apple felvásárlásokért felelős vezetője, valamint Eddy Cue, a szolgáltatásokért felelős alelnök vezeti, szoros együttműködésben a vállalat mesterséges intelligenciával foglalkozó csoportjával.
A Perplexity értékét nemrégiben 14 milliárd dollárra becsülték, miután a cég újabb finanszírozási kört zárt le sikeresen. Ez az összeg messze meghaladná az Apple eddigi legnagyobb felvásárlását – a Beats 2014-es, 3 milliárd dolláros akvizícióját. Ha az ügylet valóban megvalósulna, nemcsak pénzügyileg jelentene mérföldkövet, hanem technológiai szempontból is: a Perplexity-nél dolgozó fejlesztők és a vállalat technológiája egyaránt értékes eszközzé válhatnának az Apple mesterséges intelligencia stratégiájának újraépítésében.
A lehetséges akvizíció mögött több stratégiai ok is húzódik. Egyik fő hajtóereje az a bizonytalanság, amely az Apple és a Google közötti, éves szinten mintegy 20 milliárd dolláros keresőmotor-megállapodást övezi. Az amerikai kormány trösztellenes eljárása miatt ez a partnerség veszélybe kerülhet. Ilyen helyzetben az Apple számára egy saját, AI-alapú kereső megoldás kiépítése nemcsak versenyelőnyt jelentene, hanem jövőbiztossá is tenné a vállalat kereséssel kapcsolatos stratégiáját.
Másfelől a Perplexity olyan termékkel rendelkezik, amely valós fogyasztói jelenléttel és márkaismertséggel bír az AI-piacon – ez szintén olyasmi, amivel az Apple eddig nem rendelkezett. A Siri fejlesztésének évek óta húzódó modernizációja során a felhasználók gyakran panaszkodtak arra, hogy a rendszer nehezen tart lépést a piacon elérhető más, intelligensebb asszisztensekkel. Egy Perplexity-alapú fejlesztési irány új lendületet adhatna a Siri megújításának is.
Ugyanakkor a folyamatot több tényező is bonyolítja. A legjelentősebb akadályt a Samsung jelentheti, amely – a hírek szerint – már közel áll saját Perplexity-partnerségének véglegesítéséhez. Ez az együttműködés csökkentheti az Apple esélyeit egy exkluzív megállapodásra. Emellett érdemes megemlíteni, hogy a Meta is vizsgálta a Perplexity felvásárlásának lehetőségét, de végül úgy döntött, hogy helyette a Scale AI nevű másik cégbe fektet jelentős összeget.
Mindezek tükrében az Apple nemcsak a felvásárlás lehetőségét mérlegeli, hanem alternatív együttműködési formákat is vizsgál. Ilyen lehet például a Perplexity technológiájának integrálása a Safari böngészőbe, vagy a jövőbeli Siri-válaszok mögöttes rendszerébe. Ez a megközelítés összhangban áll az Apple hagyományos, óvatos technológiai partnerválasztási stratégiájával, amelyet a hardverbeszállítókkal való kapcsolatokban is megfigyelhetünk: egyszerre több partnerrel tárgyalnak, ezzel rugalmasságot és alkupozíciót biztosítva maguknak.
Bár az Apple részéről hivatalos megerősítés nem érkezett, a jelek szerint a cég komolyan fontolgatja, hogy újradefiniálja saját szerepét az AI-alapú keresés területén. Az, hogy ez akvizícióval, partnerséggel vagy mindkettő kombinációjával történik-e, még nyitott kérdés – de a lépés iránya már kirajzolódni látszik.
