Az ALT Linux egy orosz gyökerekkel rendelkező, RPM csomagkezelőre épülő Linux disztribúció, amelynek alapjait a Sisyphus csomagtár képezi. Kezdetben orosz lokalizációs erőfeszítésekből nőtte ki magát, együttműködve olyan nemzetközi disztribúciókkal, mint a Mandrake és a SUSE Linux, különös tekintettel a cirill betűs írás támogatására.
Az ALT Linux története egészen a 2000-es évek elejére nyúlik vissza, amikor orosz fejlesztők az akkor népszerű Mandrake Linux lokalizálásán dolgoztak. Az együttműködés során felismerték, hogy a cirill írás támogatása, valamint az orosz nyelv és oktatási rendszer sajátosságai különálló fejlesztési irányt igényelnek. Ebből a felismerésből nőtt ki az ALT Linux projekt. Első verziója, az ALT Linux Junior 1.0, 2001 nyarán jelent meg. A projekt mögött egy nemzetközi fejlesztői közösség, az ALT Linux Team áll, amely több mint 80 programozóból áll Oroszországból, Fehéroroszországból, Ukrajnából, Kazahsztánból, Észtországból és Izraelből, többségük nem az ALT Linux alkalmazottja, ami a közösségi alapú fejlesztés erejét mutatja.
A fejlesztéseket nem kizárólag civil kezdeményezésként érdemes értelmezni. Az orosz állam 2008-ban döntött úgy, hogy az ország összes iskoláját átállítja szabad szoftverekre, aminek középpontjába az ALT Linux került. A projekt mögött álló vállalat – ma BaseALT LLC néven ismert – ehhez jelentős állami támogatásban részesült, és immár több mint százötven főállású fejlesztővel működik. A cél egy olyan nemzeti operációs rendszer kialakítása volt, amely nemcsak technológiai, hanem jogi és kulturális értelemben is független a nyugati szoftveróriásoktól.
A 2025 májusában kiadott ALT Linux 11.0 nemcsak verziószámában, hanem tartalmában is új korszakot nyitott. A rendszer technikai alapjai – például a 6.12-es LTS Linux kernel vagy a GCC 14-es fordítócsomag – modern, stabil működést biztosítanak. A legfeltűnőbb változás azonban a felhasználói felületet érinti: a korábbi MATE környezetet a GNOME váltotta, amely a GTK4 és a Libadwaita könyvtárak révén letisztult, korszerű felhasználói élményt nyújt. A rendszer látványvilágában megjelenő glassmorphism stílusjegyek, az újratelepített alkalmazások, valamint a Qt 6 alapú, intuitív telepítő kifejezetten a használhatóságra fókuszálnak.
A rendszer oktatási célú változata, az ALT Education 11.0, 2025. július 1-jén jelent meg. Ez a kiadás nem csupán szoftverválasztásában, hanem filozófiájában is az oktatási környezethez igazodik. Az ALT Education célja, hogy átfogó megoldást nyújtson az iskolai, főiskolai és egyetemi számítástechnikai infrastruktúrák számára – legyen szó munkaállomásokról, szerverekről vagy hálózati beállításokról.
Az oktatási disztribúció többféle grafikus környezettel is elérhető: alapértelmezésként a modern KDE Plasma 6 Wayland alapon fut, de elérhető az Xfce 4.20-as változata is, illetve lehetőség van konzolos szervertelepítésre is. A fejlesztők gondot fordítottak a szakmai alkalmazások integrálására: a rendszerben megtalálható többek között a GIMP, Inkscape, Blender, valamint a Scribus, továbbá komoly matematikai és tudományos szoftverek – például a wxMaxima – is részei az alaprendszernek. A programozás oktatása is középpontba került, hiszen a rendszer több nyelvet (Perl, Python, PHP) és fejlesztőkörnyezetet is támogat. A mindennapi iskolai munkát olyan eszközök segítik, mint a LibreOffice 24.8-as hosszú támogatású kiadása, vagy a WINE, amely lehetővé teszi bizonyos Windows-alkalmazások futtatását.
A rendszer telepítése egyszerű, a hálózati és rendszerbeállítások kezelése jól dokumentált, az új altcenter nevű alkalmazás pedig megkönnyíti a gépek központi adminisztrációját. Az oktatási célokat szolgáló rendszer tehát nemcsak az operációs környezetet, hanem az egész informatikai ökoszisztémát próbálja egységbe foglalni.
A fejlesztők külön figyelmet fordítottak a jogi keretek tisztázására is. Az ALT Education otthoni, magáncélú használatra ingyenesen letölthető, de intézményi (jogi személy általi) használat esetén licencszerződés szükséges. A szoftver hivatalos tükörszervereken keresztül érhető el, beleértve az orosz, európai és nemzetközi tükröket is.
Az ALT Linux nem állítja magáról, hogy univerzális alternatívája lenne a kereskedelmi szoftvereknek, de törekvéseiben egyre érettebb formát ölt. Oktatási változata különösen jól példázza, hogyan lehet egy szabad szoftveres megoldást valódi, működőképes oktatási eszközzé alakítani. Az ALT Education 11.0 nem ígér csodát, de stabil és átgondolt alapot kínál a jövő generációinak.
