A Tesla robotikai fejlesztése kritikus szakaszba lépett, miután Milan Kovac, az Optimus humanoid robot részleg alelnöke és műszaki igazgatója hivatalosan is távozott a vállalattól. Távozását 2025. június 6-án jelentette be nyilvánosan az X (korábban Twitter) oldalon, egy olyan időszakban, amikor a vállalat nagy hangsúlyt fektet az Optimus projektre, amely hosszú távú stratégiai céljainak központi pillére.
Kovac, aki közel egy évtizedet töltött a Teslánál, kulcsszerepet játszott mind az Autopilot, mind az Optimus programokban. Bejelentésében döntését azzal indokolta, hogy több időt szeretne tölteni külföldön élő családjával. Kifejtette, hogy lemondása nem áll kapcsolatban belső konfliktusokkal, politikai nézeteltérésekkel vagy a közelmúltban Elon Musk vezérigazgatóval kapcsolatos nyilvános vitákkal. Kovac mély háláját fejezte ki, és megerősítette, hogy továbbra is teljes mértékben támogatja Muskot és a Tesla csapatát, kiemelve a köztük fennálló kapcsolat erősségét.
Lemondását követően az Optimus programért való felelősség Ashok Elluswamyra, a Tesla AI szoftverért felelős alelnökére és az Autopilot részleg jelenlegi vezetőjére száll át. Elluswamy és a vállalat nem tett további nyilatkozatot a változás részleteiről.
A vezetői változás akkor következik be, amikor a Tesla az Optimus robot gyártásának felfuttatására törekszik, amelyet Elon Musk a vállalat legfontosabb fejlesztés alatt álló termékének nevezett. Az idei gyártási cél több ezer egység, míg a hosszabb távú terv 2026-ra több tízezer egységet tűz ki célul. Musk szerint az Optimus sikere átalakító szerepet játszhat a Tesla értékelési ambícióinak elérésében, és akár 25 billió dolláros vállalattá is emelheti a céget. Azonban ezek a prognózisok továbbra is bizonytalanok, tekintettel a fejlesztés korai szakaszára és a tartós gyártási akadályokra, többek között a ritkaföldfém mágnesek Kínából történő beszerzésével kapcsolatos kihívásokra.
A Tesla egyre nagyobb hangsúlyt fektet a robotikára, miközben az elektromos járművek értékesítése lassul, és egyre élesebbé válik a verseny a már meglévő és feltörekvő szereplők között mind az autóiparban, mind a robotikaiparban. Az olyan cégek, mint a Boston Dynamics, az Agility Robotics és a Figure komoly riválisokká váltak, néhányuk még a Tesla korábbi mérnökeit is magához csábította, ami tovább bonyolítja a Tesla törekvését, hogy vezető szerepet töltsön be a szektorban.
Ezeknek a kihívásoknak ellenére Musk és Kovac nyilvánosan elismerték egymás hozzájárulását. Musk dicsérte Kovac elmúlt tíz éves munkáját, míg Kovac azt állította, hogy távozása nem fogja akadályozni a Tesla hosszútávú céljainak elérését. Ez a vezetői változás új bizonytalansági tényezőt jelent abban a pillanatban, amikor a vállalat egyre inkább az automatizálásra és a mesterséges intelligenciára támaszkodik jövőbeli irányvonalának kialakításában.
